Othello 'der Mohr' will das Mädchen Desdemona gegen die Erlaubnis ihres Vaters ehehlichen und entführt sie zu einem heimlichen Stelldichein. Dabei werden beide gestört. Die Versammlung der Dogen befiehlt Othello Venedig sofort zu verlassen um die venezianische Armee auf Zypern zu kommandieren. So könne er seine Beziehung zu Desdemona legitimieren. Desdemona kommt kurz nach Othello mit dem durch Othello zum Offizier ernannten Cassio in Zypern an.