Die Zwillingsbrüder Antipholus von Syrakus und Antipholus von Ephesus wissen nichts voneinander, da sie als Kinder durch einen Schiffbruch voneinander getrennt wurden. Nun macht sich Antipholus von Syrakus auf die Suche nach seinem lange verschollenen Bruder und taucht unverhofft in Ephesus auf. Die gesamte Stadt scheint verrückt zu spielen: Wildfremde grüßen ihn mit Namen, sein Diener tanzt ihm auf der Nase herum, und überhaupt läuft rein gar nichts so, wie er sich das vorgestellt hat.